眠すぎると、人は他人に優しくなれない。サマータイム開始日に寄付が減るという研究

寝不足の朝、いつもなら気にならないことにイライラしてしまった——そんな経験はありませんか。

じつはそれ、あなたの性格の問題ではありません。睡眠不足になると、コミュニケーションや理解の能力が低下し、小さなことでもイライラしやすくなることが分かっているのです。

今日は書籍『快眠法の前に今さら聞けない睡眠の超基本』（柳沢正史監修／朝日新聞出版）をもとに、睡眠と「他人への優しさ」の関係についてお話しします。

「1年に1日だけ、寄付が減る日」があります

まず、たいへん興味深い研究をご紹介させてください。

サマータイム（夏時間）を導入しているアメリカでは、毎年3月の第2日曜日から11月の第1日曜日までが夏時間です。そして夏時間に移行する日は、夜中の2時に時計の針を1時間進めます。

つまりこの日は、意識して早寝でもしない限り、睡眠時間が1時間短くなってしまうのです。

そして驚くべきことに——毎年この日だけ、寄付金が減少するという研究結果があるのです。

アメリカ・カリフォルニア大学の研究では、2001年から2016年の間に行われた300万件以上の慈善寄付データを分析しました。その結果——

	募金額の変化
サマータイム開始後（睡眠1時間減）	約4%低下
サマータイムを導入していない地域	変化なし

たった1時間。しかも、たった1日。

それだけで、社会全体の「寄付しよう」という気持ちが目に見えて減ってしまう。この事実は、睡眠不足によって他者を思いやる気持ちが抑制されてしまうことを示唆していると考えられています。

……なんだか、切ない話ですよね。でも同時に、睡眠がいかに人の心に影響しているかを、これほど雄弁に語るデータもありません。

睡眠不足の状態では、脳の社会的な認知機能が低下し、他人への共感を処理する能力が下がります。さらに感情の制御も難しくなり、自己中心的な行動を優先する傾向が強くなるのだそうです。

脳の中では、こんなことが起きているとされています。

これらが重なると、つい利己的な振る舞いをしてしまい、結果的に人間関係が悪くなってしまう可能性が高まります。

（睡眠中に脳で何が行われているかはこちらの記事で詳しくご紹介しています）

一方で、こんな希望のあるデータもあります。

2017年6月の睡眠学会で、国立精神・神経医療研究センターが発表した研究です。

睡眠が十分に取れている条件下で人助けを行うと、脳の中で快感を担う領域が活発に活動していた

あるゲームにおいて、仲間はずれのプレーヤーを助けると、脳の喜びを感じる領域が活発に働くことが分かったのです。そして——睡眠不足の場合は、この領域の活動が低下していました。

つまり、こういうことです。

よく眠れている人にとって、他人に親切にすることは「喜び」になる。 眠れていない人は、その喜びを感じにくくなってしまう。

同じ「人を助ける」という行為でも、睡眠状態によって、心が受け取るものがまるで違うのですね。

ここから導かれる、ちょっと実用的な処世術があります。

寝不足のときは、無理に人とコミュニケーションを取ろうとしない。

大事な話し合い、デリケートな相談、誰かとの深い対話——そういったものは、できればよく眠れた日に回す。寝不足の日は、そっと自分のペースで過ごす。

これは逃げではなく、自分と相手の両方を守る知恵だと思うのです。だって、寝不足の自分は「本来のあなた」より優しくなれない状態なのですから。

「あの人、最近つれないな」と感じたとき——もしかしたら、その方はただ眠れていないだけなのかもしれません。そして、それは自分自身にも言えることです。

優しさは、意志の力だけで生まれるものではない。眠りが支えてくれているもの——そう思うと、今夜きちんと眠ることは、明日出会う人たちへの小さな贈り物なのかもしれませんね。

今夜もよく眠って、明日は少しだけ優しい一日になりますように🐑🌙

この記事は書籍からの学びをもとにした一般的な情報提供であり、医療行為や診断に代わるものではありません。睡眠に関するお悩みが続く場合は、専門の医療機関にご相談ください。